８月１日（月）

　昼過ぎ，１２時２０分に，家族３人が友人と同僚の車２台に分乗して福岡空港に向かった。異国への旅がいよいよ始まろうとしていた。一家の大黒柱とはいえ，一抹の不安が時折脳裏をよぎったりしていた。空港に着いて，スーツケース３個と旅行バッグ２個を別送の荷物として預けた。高価なノートパソコン２台とビデオカメラ，それにデジタルカメラはすべて手荷物として担いでいた。研究室の学生と友人の総勢１０数人が出発ロビーに来て壮行してくれた。みんなに別れを告げた後，安全チェックを受け，出国ゲートをくぐった。６歳の娘が無邪気に大はしゃぎしていて，これからの大変な長旅は想像もしていなかったのであろう。

約一時間で，飛行機は紺碧な海に浮かぶ関西国際空港に降りた。到着口を出て，妻は，次の便の出発は遅いから，まず食事をしようかと言い出した。そうしよう。左手にうどん屋があった。３人でうどん３杯を注文し，食べた。最後の日本食のせいか，私は汁までも飲み干した。実に美味しかった！それは，日本を離れる直前の生体反応であった。

エアカナダAC-040便はほぼ定刻通りに飛び立ち，太平洋の上空に向かった。機中で，接続の国内便に果たして間に合うのか，ずっと心配していた。ホームページから印刷したバンクーバー国際空港の見取図を取り出し，国内線出発ゲートまでの道順を頭の中にしっかりとインプットした。

飛行機は，定刻より３０分よりも遅く，バンクーバー国際空港に降りた。前方の座席に座っていたので，３人はすぐに飛行機から出て，人混みを避けながら，暗記した道順をダッシュした。突然，家内は「国内線乗り継ぎ」という小さな看板を持つおじさんを見つけた。ほかの乗客はほとんどそれに気がつかずに，入国審査のところで大勢並んでいた。我々は，係官と簡単な会話を交わしたあと，ゲートを通り抜けた。また走り出して，AC-040便の荷物のターンテーブルに駆け寄った。なんと幸運なことに，我々の荷物が先に出てきた！荷物を押して，移民局の入り口に向かってまた奔走した。そこの門番は，荷物を外に置けと命じた。盗難を心配する余裕もなく，荷物を無造作に壁沿いにおいて，中に入った。制服姿の格好いい男がビザ申請を処理してくれた。時間がたつのは実に速かった。次のAC112便の出発時間は１４：０５であったのだ。「速くやってよ！！！」と願うばかりだった。しばらくすると，男は，ゆっくりと立ち上がり，悠々と別のところに行って，ホチキスの針を補充して，悠々と戻ってきた。またしばらくすると，今度はパソコンの操作が分からなかったらしく，また立ち上がり，同僚を呼んできた。同僚の説明をうなずきながら，ゆっくりと入力していた。後ろを見ると，１０数人が並んでいた。彼らは，次の便には間に合いそうもなかったのだろう。男は，夫婦関係を証明する書類を求めようともせずに，家内を同伴者として認めたのであった。Thank youと叫んでから，移民局を飛び出した。荷物は，もちろん盗まれていなかった。荷物を押して，国内線のターンテーブルに預けた後，早足で出発ゲートに向かった。３人でAC112便の機内に転がり込んだのは出発時刻の１０分前だった。もうヘドヘド！！！前の便とうって変わって，機内には，もうフランス語文化圏の匂いがしていた。

北米東部時間のよる９：４５分に，定刻通りにモントリオール空港に到着した。長い通路を経て，荷物受け取りのターンテーブルにたどり着いた。荷物はなかなか出てこなかった。そのとき，なぜか，出迎えのSu助教授（私のホスト研究室の責任者）と社会人ドクター課程のWang En-Rong 氏（南京師範大学の電子工学部の学部長！）が中に潜ってきた。「あなたの荷物は，８０％の確率で出てこないよ」と言い放った。えっ！まさに晴天の霹靂だった。「なーんで？」と聞いたら，「ここはカナダだよ。バンクーバー国際空港での接続は大体間に合わないのさ。今日，あなたがちゃんと飛行機に乗って来られたのは，超ラッキーだよ。トロントに回されて，翌日の昼に着く人も結構いるよ。ぎりぎりの時間で飛行機に乗り込んだだろう。荷物はついてこられないのが日常茶飯事よ」。なぜエアカナダがこんな組み合わせの航空券を売ってくれたのよ！しばらくすると，エッ！と思わず我が目を疑った。なんと私たちの荷物が前後に並んで出てきたのではないのか！よかった！

Su助教授のワゴン車に，宿泊先のカラー地図を見せ，そこに連れて行くようと頼んだ。「おまえは準備周到だね」と言いながら，Su助教授は車を運転して，市内に向かった。モントリオールの街は，一方通行の道路が多く，Old Town に位置する Habitation Du Vieu Montreal を見つけるまで，一苦労をした。造りが豪華かつ綺麗なキッチン付きのFurnished apartment で，観光スポットの真ん中という立地条件に，スペースも十分であった。冷蔵庫や洗濯機までも備わった。一泊１３５CADだった。家族滞在にはちょうど良かった。気がつくと，腕時計の針は，現地時間の夜１２：００を指していた。約２４時間の長旅であった。何のトラブルもなくモントリオールにたどり着いて，ほっとした。

アドバイス：

これから家族でモントリオールに行く人のためのアドバイスをしておきます。

1. アメリカで乗り換えると，荷物のチェックが厳しく，当日には荷物は到着しません。また，乗客の荷物のために徹夜で残業したりすることはないので，１日或いは２日遅れてくることはよくあります。電話で問い合わせても，応対は決して親切であるとはいえません。

2. 海外旅行保険によっては，荷物の遅延による損失（着替え用のパンツなどを購入した費用など）を補填してくれます。

3. バンクーバー国際空港で，入国審査を待つ乗客の大群についていくのをしないで，ホールの右側の乗り換え客専用の入国審査ゲートを利用した方がよいでしょう。家族で初めて行って，そこで入国審査を受けてからまた国内線に乗り継ぐ場合，お母さんと子供が先に移民局で並んでおき，お父さんが荷物を取りに行った方が賢明でしょう。

4. 家族で行き，現地でアパートを探す場合， Habitation Du Vieu Montreal を約一週間予約することがお勧めです。電子メールでちゃんと予約できます。